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王椽(1747—1825),字钜颖,号砚亭,清代郯城县旺南庄(今属临沭县曹庄镇)人。其上三辈皆为贡生,可谓书香门第。王椽自幼聪敏,勤奋好学,且强记博闻,6岁能背《四书》《五经》,10岁左右以诗词歌赋闻名乡里,15岁入文庠,为族人所推崇。后来在父亲的指导下,他潜心攻读,勤学不辍,于乾隆庚寅年(1770)恩科中举人,时年23岁。之后,他设馆教书10余年,授课之余,更重视修身养性,博览群书,词赋、古文、经义,无不涉猎。
乾隆辛丑(1781)年,朝廷大选教职官员,王椽以大挑二等入选,先后任曹州府的成武、博兴、荣成和武定府沾化县教谕。他任教谕一职24年,治学严谨,培养了众多人才;并钻研理学经文,著书立说,写了不少诗词歌赋。他自己其父亲王退思,岁贡生,曾任朝城县训导,因儿子任县教谕一职,封赠修职郎。
嘉庆十年(1805),王椽58岁时考中乙丑科三甲第126名进士,钦点“即用知县”候补,随即分发湖北补用。赴湖北等候一年多无缺职,又奉旨分发河南候补。又是一年多仍没有空缺,忽然家书传报父亲病故,于是以丁忧上奏朝廷回籍守孝。由于他在候补及守孝期间不拿俸禄,家境逐渐贫困。同科进士、时任江苏邳县知事孙某,邀他前往邳县帮助该县征收田赋,并暗示他可以从中做点手脚,以补充家计。但他廉洁仁厚,清正爱民,从不借机克扣,也没收取分文贿赂,被人所称颂。收赋后,他只拿了应该得到的辛苦酬劳。
从邳县回家后,他除操持家务外,大部分时间用于读书,译注了《圣经全文》、《四书文稿间斋》、《砚亭诗文集》等作品,可惜多已遗失,只有教育后代的《八条庭训琐言》得以留传。他在《八条庭训琐言》中,要求后代“守王法,端品行,当勤俭,亲师友,善教学,居官职,处友人,孝父母。”可以看出,无论在学识、修养和社会经验方面,他都有可观之处。
王椽守孝期满,赶赴湖北候补。嘉庆二十年(1814)春,京山县知县缺职,他已是67岁的年高之人,但仍以饱满的热情,在管家护送下,携妻子赴任。京山县地处偏僻,山高皇帝远,历任官僚只知搜刮民财,不理政务民风,以致于恶风陋习滋生,地痞流氓横行。他深入民间,仔细调查当地民风民俗,方知陋习颇多,决心以孔孟之道正民风,讲礼仪,论纲常,除陋习。于是,他礼贤下士,勤政为民,颁布通令告示,制定乡规民约,惩治了一批流氓恶棍乱伦者,使民风日渐好转,社会稳定,政绩卓著,深受当地民众拥戴。在任职一年后的夏天,当地百姓为褒扬其政绩,特寻捕一大蟒蛇作为重礼相送。王椽得知人们送礼,连忙表示谢绝,但众人已抬至堂中,只见滑杆之上,红绸披盖。他不知何物,正欲再次推辞时,只听执事者开始宣读颂扬溢美之词,后猛掀红绸披盖,露出一条长丈余,粗如升斗,遍身鳞甲,眼射绿光的巨蟒。王椽大惊,“啊”的一声,顿时昏死过去,他两眼发直,汗毛直竖,经众人急救,抬入后堂诊治,半日方醒。但他自此得了重病,治疗无效,不久客死他乡。
王椽去世后,宦囊空空,家里没有发丧、回乡之资,儿子又不在身边,其妻蔡氏六神无主,哭得死去活来。最后,跟随的管家胡某出面召集县内名流士绅来衙议事捐赠,才筹足路资扶柩回乡。
王椽中进士后,回家乡省亲亮职,其间曾邀乡里旧友和社会贤达,一起到古郯城各处观景游览,写有《钓鱼台新咏》、《石门夜雨》等吟咏故乡风物的《郯城八景》组诗。
(撰稿 乔闪 乔俊文)